Hoe kan je goed zorgdragen voor je mentale welzijn? Zelfzorgtips van psychotherapeut Shannen De Bruycker

In onze drukke en vaak hectische wereld is bewust ontspanning opzoeken essentieel om in balans te blijven. Maar hoe doe je dat? Een van onze moonbird ambassadeurs, psychotherapeut (i.o.) Shannen De Bruycker, beschouwt zelfzorg als haar stokpaardje. Hoe ziet dat er voor haar uit, en welke tips heeft ze voor jou?

Ademhalingsoefeningen brengen me rust en een betere connectie met mijn lichaam.

Shannen, wat drijft jou in je werk?

"Mijn missie met mijn praktijk BLOOM is om de stap naar psychologische begeleiding zo klein mogelijk te maken. Want je mentale welzijn, of dat nu persoonlijk, relationeel, of professioneel is, is even belangrijk als fysieke fitheid en algemene gezondheid.

Ik ga dagelijks op pad met mensen, en exploreer samen met hen de betekenis van de thema's en verhalen die ze binnenbrengen. Ik probeer hierbij een veilige en steunende omgeving te creëren waarin mijn cliënten zaken rustig kunnen ordenen, ruimte kunnen geven en een weg zoeken om verder te groeien. Zelfzorg en mindfulness - het zonder oordeel waarnemen van emoties - staan vaak centraal.

We zijn als mens voortdurend in beweging, en hebben een oneindig groeipotentieel. Anderen hierin mogen begeleiden, dat is een geschenk.”

Wat kunnen we doen om verder te groeien als mens?

“Volg je hart, verbind met jezelf, met jouw lichaam, en jouw emoties. Voed je volle potentieel. Probeer vrij te breken uit de automatische piloot, de dagelijkse ratrace met alle moetens en verwachtingen. Vertraag, neem afstand, laat los wat jou niet meer dient. Ervaar rust en vrijheid in jouw hoofd, jouw keuzes en verlangens, in jouw leven.

We dienen te beseffen dat we human beings zijn, geen human doings. We zijn hier niet om te doen, als een robotje.​​​​​​​​ ​​Als 'human doing' geloof je dat je (perfect!) moet doen om gezien en gewaardeerd te worden in onze maatschappij. En zo waardeer jij ook jezelf en de ander. ​​​​​​​​​​​​'Human beings' geloven sterk in hun zelfwaarde, gedefinieerd door hoe ze in het leven staan, wie ze zijn, hun sterktes én hun kwetsbaarheden.​​​​​​​​ ​​​​​​​​ Om een sterkere 'human being' te zijn, is een shift nodig.​​​​​​​​ Van doen naar zijn.​​​​​​​​ Van zwak naar kwetsbaar en menselijk.​​​​​​​​ ​​​​​​Herdefinieer jouw definitie van succes, menselijkheid, balans.​​​​​​​​ Gun het jezelf om dagelijks goed voor jezelf te zorgen.​​​​​​​​​​​​”

Wat is jouw definitie van zelfzorg?

“Zelfzorg is in mijn optiek het gehoor geven aan jouw noden. Accepteren dat je een mens bent, met menselijke behoeftes en emoties.​​​​​​​​ Niet om 'doen', maar om 'zijn', in het hier en nu.​​​​​​​​ Het gaat erom dat je een prioriteit maakt van jouw lichaam, jouw behoeftes... van jezelf!​​​​​​​​ En dan ook daadwerkelijk de keuze hiervoor maken.​​​​​​​​

Zelfzorg zit niet in gejaagdheid, maar juist in vertragen. Met mildheid als uitgangspunt: het is allemaal oké, en goed genoeg.”

Wanneer merk je bij jezelf dat je nood hebt aan zelfzorg?

"Ik kan soms overvallen worden door een onrustig en paniekerig gevoel. Dit kan bijvoorbeeld zijn tijdens een interactie, of door een boodschap, telefoon of e-mail van een ander. Mijn gedachten springen dan van de ene naar de andere.

Dit gebeurt voornamelijk in situaties waar ik geen grip op heb - of toch niet meteen - of als ik zaken emotioneel niet kan begrijpen, zoals wreedheid, onrechtvaardigheid, of jaloezie. Als ik dus heel streng, gejaagd, of onrustig ben, merk ik die nood aan zelfzorg.”

Wat doe je in dit soort situaties?

“Dit kan van alles zijn: een verwachting uitspreken naar een ander, nee zeggen, een momentje voor mezelf nemen... alles wat in lijn ligt met mijn behoeftes. Wanneer onrust me overvalt, dan helpt het me om even uit de context weg te gaan: naar buiten, in de tuin of even verderop in de natuur. Ik woon nabij een rivier, deze zoek ik graag op. Hier kan ik voor me uit staren, naar de wolken aan de hemel, of naar het kabbelen van het water.

Als ik 's ochtends onrustig opsta, nog voor ik de aanleiding hiervoor door heb, gebruik ik mijn moonbird om te ademen en doe ik vervolgens enkele rustige yogahoudingen zoals wat cat cows, child poses, en de downward facing dog, waarbij ik ook aandachtig op mijn ademhaling let.

Mijn kat, Cupcake, vasthouden en aaien brengt me ook vaak terug in het hier en nu. Ik praat dan even tegen haar en kan zo mijn gevoelens en gedachten uitspreken.

Als ik onrustig naar bed ga, ga ik even journalen - ik zet mijn gedachten op papier. Hierbij stel ik mezelf de volgende vragen: Wat wil ik vandaag van me af schrijven zodat ik dit straks niet meeneem naar bed? Wat heb ik nodig om mezelf tot rust te brengen? Waar mag ik nu meer ruimte aan geven? Wat wil ik vandaag achter mij laten en niet meenemen naar morgen?”

Wat zijn vaste, dagelijkse rituelen in jouw zelfzorgroutine?

“Ik ga elke dag naar buiten om te wandelen. Vaak is dit 's ochtends, en indien dit niet lukt, dan sowieso 's avonds na het afronden van mijn werkdag. Dit is niet-onderhandelbaar, net zoals mijn tanden poetsen. Desnoods ga ik met een paraplu en regenjas.

Mijn moonbird ligt steeds naast mijn bed, en deze neem ik ook geregeld bij me wanneer ik de nood voel. Naast beweging, ademhaling en slaap, geloof ik ook in hoe je jouw lichaam kan voeden, van binnenuit en buitenaf. Dus voedzame voeding en een natuurlijke skincare routine ontbreken ook niet in mijn dagelijks leven.”

Wat betekent het doen van ademhalingsoefeningen voor jou?

“Ademhalingsoefeningen brengen me rust, en een betere connectie met mijn lichaam. Ik ervaar dat mijn lichaam en geest onlosmakelijk verbonden zijn. Dit zijn ook zaken die ik professioneel vaak inzet en deel. Hierrond geef ik vaak psycho-educatie aan mijn cliënten, bij bijvoorbeeld cliënten met burn-outklachten en paniekaanvallen.

Ik leg dan ons sympathisch en parasympathisch systeem uit, en hoe krachtig onze ademhaling daarbij is, om dit alles te sturen en zo de rem in te kunnen duwen. Ik gebruik mijn moonbird ook om te demonstreren aan mijn cliënten. De reacties zijn steeds dat het zo rustgevend is, en heel praktisch om het ritme van de ademhaling te begeleiden.”

Wat vind je zelf specifiek fijn aan moonbird?

“Het tactiele is wat mij betreft het grote pluspunt. Ook het feit dat hij ook zonder de app te gebruiken is, vind ik een grote meerwaarde. Ik houd hem bij me in bed, en ik hoef mijn gsm niet mee mijn slaapkamer in te nemen.”

Wil je meer weten over Shannen en haar werk? Kijk op praktijkbloom.be.

© IMAGES CHRISTINE SMEYERS