Hoe bewust ademen je zowel gezonder als gelukkiger kan maken - Nikki van der Velden

In onze drukke en vaak hectische wereld is bewust ontspanning opzoeken essentieel om in balans te blijven. Maar hoe doe je dat? Nikki van der Velden, adem expert en founder van The Breathwork Movement, deelt haar tips en inzichten.

Bewust ademhalen maakt me niet alleen gezonder en gelukkiger, maar gidst me ook door alles wat er in het leven gebeurt.

Wie is Nikki van der Velden?

“Ik ben schrijver, community builder en founder van het platform The Breathwork Movement, dat geheel in het teken staat van de kracht van de adem. Ademwerk, mentale gezondheid en het fijner en relaxter maken van je leven is een grote passie en de rode draad in alles wat ik doe.”

Wat is de drijfveer in jouw werk?

“Ademhalen is in de afgelopen jaren mijn grote passie geworden. En dat terwijl ik het toch al flink wat jaren deed ;-) De fascinatie is ontstaan nadat ik in 2018 een hevige hersenschudding - met postcommotioneel syndroom als gevolg - had opgelopen, waardoor ik langdurig uit de running raakte. Het was een intense periode, ik was tot niet veel meer in staat.

Tijdens mijn zoektocht naar herstel heb ik alles wat je kunt bedenken geprobeerd - van de neuroloog via het revalidatiecentrum tot zo'n beetje elke zelfhulpmethode - maar niets bleek uiteindelijk zo krachtig en effectief mijn gezondheid en stress levels onder controle te krijgen als het werken met mijn eigen adem. De adem is mijn redding geweest.

De fascinatie voor de adem heeft me niet meer losgelaten, en is inmiddels de belangrijkste focus in mijn werk geworden. Ik heb The Breathwork Movement als platform neergezet met een missie: zoveel mogelijk mensen kennis laten maken met de kracht van de adem. Down-to-earth, simpel en bovendien leuk. Het hoeft namelijk niet altijd zwaar of ingewikkeld te zijn. Ik heb ooit eens gezegd: als ik ook maar één leven positief kan veranderen door mijn werk rondom de ademhaling, dan is mijn missie geslaagd. Inmiddels heb ik al vele levens kunnen veranderen. Ademwerk is zo transformatief en helend, op alle niveaus van het leven. Maar daarvoor moet je wel weten hoe het werkt en überhaupt dat het bestaat - je leert het immers niet op school.

The Breathwork Movement is intussen uitgegroeid tot een drukbezocht platform en de community aan ademcoaches die hun kennis en ervaringen delen via het platform blijft maar uitbreiden. "Ik voel me dan ook elke dag dankbaar dit werk te kunnen en mogen doen!”

Hoe merk je bij jezelf dat je ontspanning nodig hebt?

“Ik zorg goed voor mezelf en neem voldoende rust, iets wat ik vroeger nooit echt deed." Wel kan ik nog steeds overprikkeld raken, een restant van mijn hersenschudding. De hersenschudding voelde in het begin als een vloek, maar inmiddels zie ik het als een zegen. Het heeft mijn leven positief veranderd, onder meer doordat ik veel beter naar mijn lichaam heb leren luisteren.

De signalen die ik opmerk als ik rust nodig heb? Ik merk het aan hoofdpijn, brain fog, vermoeidheid en spierspanning. Het is alsof mijn 'trechter' vol of verstopt raakt door alle indrukken en prikkels, en ik dit alles niet meer goed kan verwerken. Ik kan dan niet meer helder nadenken en raak emotioneel uit balans. "Dan weet ik dat ik gas terug moet nemen.”

Wat doe je wanneer je deze signalen opmerkt?

“Weg van de computer, dat is vaak de eerste stap." Ik houd erg van wandelen, dat helpt altijd. Na een fikse wandeling voel ik me als herboren, en is mijn hoofd weer leeg. Als ik geen tijd heb om de natuur in te gaan, zorg ik toch altijd dat ik 10.000 stappen per dag zet in en rondom het huis. Mijn Fitbit stimuleert me om dit vol te houden.

Yoga en meditatie behoren ook tot mijn vaste routine. Ik heb thuis een zolder die volledig is ingericht als 'chill-ruimte', waar ik elke avond de tijd neem om tot rust en tot mezelf te komen. Zonder telefoon of andere prikkels. Hier doe ik yoga en ademhalingsoefeningen, maar ik mag ook graag 'niets doen': ontspannen liggen met de muziek aan. Zingen is ook een fijne uitlaatklep. Ik ben bepaald geen zangeres, maar zingen vind ik heerlijk! In de auto kom ik zo ook altijd volledig tot rust. "En dansen op muziek, 's morgens in de badkamer, voor een goed en positief begin van de dag.”

Heb je een vast dagelijks self-care ritueel?

“Ik begin de dag altijd met bewust inchecken bij mezelf." Hoe voel ik me? Wat vertelt mijn lichaam me? Wat wil ik dat de dag me brengt? Ik grijp bewust niet meteen naar mijn telefoon, maar kies eerst voor een moment van stilte, met een aantal bewuste ademhalingen.

Ik neem echt de tijd in de ochtend. Ik houd niet van haasten, want dan start je de dag op een geheel andere voet. Vaak doe ik in bed voordat ik opsta wat ademhalingsoefeningen, al naargelang waar mijn behoefte die dag ligt. Dat kunnen oefeningen zijn van Wim Hof, Epiphora of hartcoherentie.

Ik houd erg van de dag dynamisch en met positieve energie te beginnen: dansend op muziek. Het maakt me vrolijk, ik begin de dag altijd met een lach. Daarna volgt een koude douche, dat zorgt voor een gigantische stoot aan energie. "Heerlijk!"

Wat heeft ademwerk jou gebracht?

“Bewust ademhalen heeft mijn leven op alle fronten veranderd en verbeterd, ik kan niet anders zeggen." Fysiek voel ik me stukken fitter en sterker. Emotioneel ben ik veel meer in balans. Wanneer er heftige dingen gebeuren in het leven - en die gebeuren onvermijdelijk - heb ik mijn ademhaling als tool om mijn staat van zijn te observeren, het gevoel te omarmen en doorvoelen, en het beter te kunnen verwerken.

Ik ben dankzij ademwerk met name beter geworden in voelen, en raak niet meer overweldigd door welke situatie dan ook. "Bewust ademhalen maakt me niet alleen gezonder en gelukkiger, maar gidst me ook door alles wat er in het leven gebeurt.”

Tot slot, wat is jouw levensmotto?

“Leef altijd vanuit je hart!" Het leven is kort (althans, je weet het niet), doe daarom de dingen die je écht wilt doen. Probeer naar binnen te keren en te voelen wat jou drijft in het leven - in de stilte vind je jouw antwoorden. "En leef dan je mooiste leven: twijfel niet, durf te springen, lach, leef!”

 

Kijk voor meer info op www.thebreathworkmovement.nl.