Wat is ademwerk en hoe werkt het?

Wat is ademwerk nu exact? Als je tot hier bent geraakt, dan heb je waarschijnlijk al eens van ademwerk gehoord. Misschien heb je het zelfs al een keer geprobeerd, maar zonder echt de diepgang ervan te ervaren. Vandaag nemen we je mee in wat ademwerk precies inhoudt – en dan bedoelen we bewust ademen met een doel. Ademwerk is een techniek die al eeuwen bestaat, en we gaan je laten zien wat het voor jou kan betekenen.

Ademen is iets wat we de hele dag door doen, meestal zonder erbij na te denken. Het lijkt zo vanzelfsprekend, van de eerste ademhaling van een baby tot de ademhalingen die je nu neemt terwijl je dit leest. Maar wat minder bekend is, is dat je door bewust met je ademhaling om te gaan, je lichaam en geest op verschillende manieren kunt beïnvloeden. Je kunt jezelf helpen om meer alert te worden of juist om te ontspannen. Hier lees je hoe dat werkt.

De geschiedenis en culturele achtergrond van ademwerk

Ademwerk is geen nieuwe wellness-hype. Ook al komt het nu meer in de belangstelling, het wordt al duizenden jaren gebruikt in verschillende culturen. In India bijvoorbeeld, maakt de ademtechniek Pranayama deel uit van de yogatraditie. Het wordt gebruikt om het lichaam te versterken en de geest te kalmeren. In China gebruiken ze Qigong, een ritueel waarbij ademhaling wordt ingezet om levensenergie door het lichaam te sturen. Ook de oude Grieken en Native Americans hadden hun eigen ademhalingstechnieken om lichaam en geest in balans te brengen.

Ademwerk als hulpmiddel tegen stress en angst

Iedereen die ooit gestrest of angstig is geweest, weet hoe zwaar dat kan zijn. Vaak zijn je gedachten overal behalve in het nu, en dat maakt het lastig om tot rust te komen.

Het goede nieuws? Door bewust op je ademhaling te letten en die te controleren met ademwerk, activeer je de 'ontspanningsreactie' van je lichaam. Het werkt als een soort resetknop. Ademwerk verlaagt je cortisol (het stresshormoon), vertraagt je hartslag en zorgt ervoor dat je je rustiger en meer geaard voelt. 

Hoe ademwerk verschilt van meditatie

Als je aan ademwerk denkt, komt meditatie misschien ook in gedachten. Beide hebben inderdaad overeenkomsten, want bij meditatie let je ook op je ademhaling. Maar ademwerk staat op zichzelf en kan los van meditatie worden beoefend. Bij meditatie observeer je je ademhaling meestal zonder deze te veranderen. Bij ademwerk daarentegen pas je je ademhaling actief aan om een bepaald effect te bereiken, zoals dieper, langzamer of juist sneller ademen. Er zijn verschillende manieren om je ademhaling bewust te sturen, elk met een eigen doel.

De wetenschap achter het effect van ademhalingsoefeningen

Dus, hoe werken ademhalingsoefeningen eigenlijk? Het klinkt misschien complex, maar het is eigenlijk heel eenvoudige wetenschap. Ademwerk beïnvloedt je zenuwstelsel direct. Je sympathische zenuwstelsel maakt je alert en klaar voor actie, terwijl je parasympathische zenuwstelsel je helpt om te ontspannen.

Door diep en langzaam te ademen, activeer je het parasympathische zenuwstelsel, wat je lichaam helpt om tot rust te komen. Sneller en intensiever ademen daarentegen, stimuleert je sympathische zenuwstelsel, wat je energieker en alerter maakt. Je ademhaling is dus een krachtig middel om je lichaam te vertellen wat het moet doen. Daarnaast zorgt bewuste ademhaling voor meer zuurstof in je hersenen, wat je concentratie en focus kan verbeteren.

Kort gezegd: je kunt spanning loslaten met niets meer dan een diepe zucht of uitademing. Dit betekent dat je, door simpelweg op je ademhaling te focussen, de knop kunt omdraaien van een stressvolle fight-or-flight-reactie naar een staat van ontspanning.

Hoe begin je met ademwerk?

Overweeg je om ademwerk eens te proberen? Super! Hier zijn wat praktische tips om te beginnen. Zoek een rustige plek om te gaan zitten of liggen waar je je comfortabel voelt. Een eenvoudige techniek om mee te starten is ‘Box Breathing’. Hierbij adem je in door je neus terwijl je tot vier telt, houd je adem vier tellen vast, adem je uit door je mond gedurende vier tellen, en houd je adem weer vier tellen vast. Herhaal dit een paar minuten en je zult merken dat je rustiger wordt. Dit is slechts één van de vele technieken die je kunt uitproberen.

Adem in, adem uit: ademoefeningen in je dagelijks leven

Er zijn veel manieren om ademwerk onderdeel te maken van je dagelijkse routine. Je kunt beginnen met een paar minuten per dag, bijvoorbeeld ’s ochtends om de dag rustig te beginnen, of ’s avonds om tot rust te komen. Ook korte ademhalingsoefeningen gedurende de dag kunnen helpen om stress te verminderen en je energie op peil te houden.

Misverstanden en mythes over ademwerk

Toch bestaan er nog steeds enkele misverstanden over ademwerk. Sommigen denken dat ademwerk iets voor spirituele of meditatieve types is, maar het is eigenlijk voor iedereen toegankelijk. Je hebt er geen speciale kennis of ervaring voor nodig – alleen je ademhaling en een open houding. Het is een eenvoudige manier om meer controle te krijgen over je welzijn.

Alles bij elkaar genomen

Kort samengevat: breathwork is een toegankelijke en wetenschappelijk onderbouwde techniek om je mentale en fysieke welzijn te verbeteren. Het bewust beheersen van je ademhaling is een eeuwenoude techniek die zijn oorsprong vindt in verschillende culturen, zoals Pranayama in de yoga en Qigong in de Chinese geneeskunde.

Vandaag de dag wordt ademwerk gezien als een eenvoudige methode om stress en angst te verminderen. Door je ademhaling aan te passen, kun je je lichaam helpen ontspannen of juist energieker te worden. Onderzoek laat zien dat je met ademhaling je lichaam kunt schakelen tussen stress en ontspanning. Het is een eenvoudige techniek die je elke dag kunt gebruiken, of wanneer je extra ondersteuning nodig hebt.