Van nobel idee tot een tool die levens verandert: dit is het verhaal achter moonbird

Moonbird is ontstaan in België, als geesteskind van Stefanie en Michael Broes, broer en zus. Toen zij in hun omgeving meer en meer mensen zagen kampen met slaapproblemen en angststoornissen, wilden ze hier iets voor bedenken.

En zo geschiedde: welkom op aarde, moonbird. Moonbird is als een ademcoach in je hand en begeleidt jou op een makkelijke en intuïtieve manier met het doen van ademhalingsoefeningen. Wat begon als een nobel idee, helpt inmiddels al duizenden mensen met ontspannen, kalmeren en beter slapen.

Het ontstaan van moonbird

Toen Stefanie en Michael op een avond thuis samen aan het diner zaten, bespraken zij de problematiek waarmee ze steeds meer vrienden en familieleden zagen worstelen: veel stress, angst en moeite met slapen. Een aantal van hen kreeg ademhalingsoefeningen voorgeschreven van hun psycholoog of kinesist, maar de toepassing hiervan bleek in de praktijk lastig.

Stefanie: “Het viel ons op dat veel mensen wel open staan voor meditatie en het doen van ademhalingsoefeningen, maar het moeilijk vinden dit vol te houden. Met een coach en therapeut aan de hand lukt het vaak wel, maar als je vervolgens zelf thuis elke dag wilt oefenen, wordt het lastiger.”

Michael zag dit ook: “Als je alleen en zonder begeleiding aan de slag gaat, is het vaak de vraag of je de oefeningen wel goed doet en of ze wel het beoogde effect hebben. Daar heb je geen goed zicht op. Onze gedachte was: Als we hiervoor nu eens iets voor kunnen ontwikkelen, iets tactiels dat je in je hand kan leggen, je op simpele wijze kan begeleiden en gidsen, en je ook nog eens feedback kan geven over het effect, dan kunnen we dat probleem oplossen.”

En zo startte een vruchtvolle brainstorm in huize Broes. Letterlijk, want de fruitschaal kreeg de hoofdrol die avond. Citroenen, appels, peren en avocado’s werden in de hand genomen, om te toetsen welke het beste in de hand lag. Het was de avocado die als winnaar uit de bus kwam. En nu weet je meteen waar de vorm van moonbird vandaan komt.

Van slim idee tot werkend product

Er was door het broer-zus duo al vaker nagedacht over manieren om mensen te helpen met stress- en slaapproblematiek. Maar tot dan toe was er niet een idee voorbij gekomen waar beiden zo enthousiast over werden dat ze het serieus wilden onderzoeken. Michael: “Letterlijk de volgende ochtend om 9:00 uur zaten we bij een productontwikkelaar om ons idee te bespreken. En vanaf dat moment ging het snel.”

Snel, maar niet per se gemakkelijk. Want een tool ontwikkelen die zowel uit hardware als uit software bestaat, terwijl je geen ervaring hebt met productontwikkeling: dat is een uitdaging. Zeker in een markt waar plots alles stil kwam te liggen door de pandemie.

Stefanie: “We zaten er met een flinke portie gezonde naïviteit in. In een jaar tijd zijn we van idee naar prototype naar werkend product gegaan, iets waarvan velen ons vertelden dat het niet of nauwelijks mogelijk zou zijn. Gelukkig hebben we veel goede steun gekregen onderweg.”

Michael: “De klinische wereld bleek geïnteresseerd, zij zagen de toegevoegde waarde van moonbird in de zorg en therapie, dit heeft geresulteerd in bepaalde subsidies waarmee wij verder konden ontwikkelen. Daarnaast kregen we positieve feedback en financiële ondersteuning van de start-up incubator Imec.istart. Dankzij die support - en onze drive en enthousiasme om het project te laten slagen - is het binnen afzienbare tijd gelukt moonbird te ontwikkelen.”

De toekomst van moonbird

Moonbird komt van Belgische bodem, en is inmiddels ook in de meeste andere Europese landen verkrijgbaar, waaronder Duitsland, Denemarken, Nederland en de UK. De volgende stap wordt de oceaan over, naar de USA. Stefanie: “Het is onze missie om mensen wereldwijd zich beter te laten voelen, door beter te ademen. Moonbird kan hierbij een betekenisvol verschil maken.”

Benieuwd hoe moonbird wordt gemaakt? Ook dat gebeurt op Belgische grond, met veel liefde en zorg. Lees meer in dit artikel: Behind the scenes - hoe moonbird wordt gemaakt.